Einer mittelalterlichen Legende nach war Johanna ein weiblicher Papst. Sie regierte vom Jahr 855-858. Aus der Sicht der Historiker ist ihre Existenz höchst fraglich und wird einfach nur päpstliche Satire behandelt.

Die Legende

Die Papess, eine Tarot Karte, die angeblich die Päpstin Johanna abbilden soll.

Die Geschichte der Päpstin Johanna ist allgemein bekannt durch einen Historiker des 13. Jahrhunderts mit Namen Martin von Trappau, der auch als Martin Polonus bekannt war.
Johanna soll 818 in Ingelheim geboren worden sein. Nach dem frühen Tod ihrer Eltern lebte Sie in einem Frauenkloster, wo Sie ihre frühe Begabung entfalten konnte. Einige Jahre später reiste Sie nach Athen, Griechenland, wo Sie ihre Begabung in vielen Zweigen des Wissens noch verstärken konnte. Johanna hüllte sich in Gewänder, wie in Griechenland üblich, die Sie männlicher aussehen ließen. Einige Jahre später reiste Sie nach Rom und unterrichtete dort ihre erlernten Künste. Johanna war unter ihren Schülern sehr beliebt und angesehen. Ihre Reise nach Rom, Italien soll Sie in männlicher Verkleidung angetreten haben. Durch ihr hohes Ansehen und Wissen war Sie als Papst Nachfolger vorgesehen, falls der jetzige Papst sterben sollte. So geschah es, das Sie im Jahr 855 Nachfolger des Papstes Leo IV. wurde und unter dem Namen "Johannes Anglicus" ihr Amt antritt. Von einem Diener wurde Johanna geschwängert und gebar ihr Kind während einer Prozession nach St. Peter in der Via Sacra. Johannas Kind starb während der Geburt und die Päpstin soll ebenfalls den Komplikationen erliegen sein.

Nach ihrem Tod

Die Päpstin Johanna soll an demselben Ort beerdigt worden sein, wo sie ihr totes Kind gebar. Aus Scham und Abscheu vor dem Ereignis haben alle zukünftigen Päpste diese Strasse gemieden. Johanna wurde auch nie auf die Liste der heiligen Pontifex gesetzt.

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